Рациональный режим работы должен обеспечить высокую производительность труда, безопасность перевозок, наличие в часы пик максимального количества автобусов на маршрутах, полное использование в течение месяца установленного фонда рабочего времени, соблюдение продолжительности рабочего дня, согласно КЗоТ, правильное чередование смен работы в течение суток. В зависимости от этого применяются одно-, полутора-, двух- и трехсменные формы организации работы водителей.
При односменной работе (7—8 ч) за одним водителем закрепляют один автобус, на котором он работает ежедневно на линии в течение одной смены. Эта форма применяется при небольших пассажиропотоках.
При полуторасменной работе (10—10,5 ч) за двумя водителями закрепляется один автобус, на котором каждый работает через день или по скользящему графику. Недостаток этой формы — большая суточная продолжительность работы водителя, что сказывается на безопасности движения и его производительности труда.
При двух- или трехсменной работе за двумя или тремя водителями закрепляется один автобус. Водители работают по сменам продолжительностью 7—8 ч, а автобус —14—21 ч. Смена водителей производится на линии. Такая форма способствует безопасной перевозке, создает нормальные условия труда. Применяется на городских маршрутах при раннем начале и позднем окончании движения.
При двухсполовинной форме за двумя автобусами закреплены пять водителей. Два водителя — за первым, два — за другим, а один чередует работу на обоих автобусах. После четырех дней работы каждый водитель имеет выходной день.
Наиболее прогрессивным методом организации труда, рационального использования автобусов и повышения производительности труда является бригадный метод работы водителей. Внедрение бригадного подряда позволяет качественно обслуживать пассажиров, снизить транспортные затраты, улучшить технико-эксплуатационные показатели, добиться экономии материальных ресурсов и снизить себестоимость перевозок, так как каждый член бригады материально заинтересован в конечных результатах всей бригады.
В большинстве городов внедрена бескондукторная система обслуживания пассажиров. При такой системе освобождается большое число кондукторов, повышаются экономические показатели работы автобусов. Автобусы оборудуются кассами-копилками для сбора проездной платы, компостерами для гашения абонементных талонов и звукоусилительными установками. В этом случае водитель совмещает обязанности кондуктора.